你也关注即时通讯了吗？这是一个热点。”还未走进办公室，周鸿祎的开场白已经开始。
“雅虎前几年在中国的步伐走得不好，这是因为它在观望。包括即时通讯，尽管雅虎组建了一个团队负责国内市场，但是却没有取得实质性进展。”“新科”雅虎中国区总裁周鸿祎似乎在进行自我批判，这让记者颇感“吃惊”。
7月19日，大洋彼岸传出消息，美国AOL、雅虎通、MSN三大即时通讯软件有望在明年实现互联互通。这一消息让业界为之振奋，而对照国内的情况，互联互通的路还有多远？
周鸿祎认为，凡是可以盈利的即时通讯平台，一旦牵扯到商业利益的分配，就很难实现互联互通。人为造成的不同软件之间的通讯交流障碍不应当成为即时通讯发展的绊脚石，而这次三家国际公司之间的合作讨论了很久，最终达成相互开放端口协议，其实已经表明互联互通是必然的趋势。
然而，目前国内的多个即时通讯软件仍旧是相互独立的，各个软件之间用户代码不统一，它们之间存在着技术设计上的不足。这种各自独立为阵、作茧自缚的状况，却被即时通讯服务商视为抢占市场份额的“护身符”。
据iResearch所作的一份市场调查报告，中国即时通讯2003年同时在线人数最高达到550万人，其中腾讯占71%的份额，微软的MSN Messenger占17%，网易泡泡则在推出不久的时间里实现了6%的市场份额，位列第三。
早在2002年底，在网易进入即时通讯市场的同时，腾讯通过发布www.qq.com网站开始向门户进军。近两年来，双方各自涌入对方的地盘，接下来将是一个什么样的竞争格局？
周鸿祎称，无论是国外还是国内，即时通讯软件之间的互联互通将是必然趋势。
QQ遭遇“十面埋伏”
自腾讯6月登陆香港主板以来，门户网站关于即时通讯的消息频传：6月初，雅虎在全球首先发布其中文版的“雅虎通6.0”；6月29日，网易在京宣布推出第二代多媒体通讯工具——网易泡泡2004升级版，丁磊亲自督阵；7月6日，新浪宣布以首期支付1500万美元、二期支付2100万的价格收购琅玛UC及其即时通讯技术平台；而前不久甚至传出TOM ONLINE同ICQ合作，代理ICQ在中国的业务。
不仅如此，中华网、263、千龙网都表示要开拓即时通讯市场，已经或即将推出自己的即时通讯产品。几乎在一夜之间，QQ陷入到了门户网站的“十面埋伏”之中。
究竟是什么原因使得门户网站如此看重即时通讯呢？
业界普遍认为，门户网“十面埋伏”的原因是，即时通讯市场QQ一枝独大而前景无限，门户网站在开拓了网络广告、电子邮件、短信、搜索经济之后，这将是又一个掘金点。
腾讯公司的业绩表明，从2003年3月到2003年9月份，腾讯的销售额达3600万美元，营业利润达2100万美元，然而腾讯整个2002年营收仅为1000万美元。
由此可以看出，腾讯在去年第二和第三两个季度的收入已经超过2002年全年收入的3倍，发展速度不可谓不快，利润增长率更是惊人。而腾讯登陆香港主板之后融资超过1.5亿美元，市值已经达到9亿美元，在最近一份中国网络公司排名中，腾讯已经飞跃到了前五名之内。
是腾讯的成功使得门户网站“眼红”？
在周鸿祎的眼中，腾讯是一个值得学习的榜样，但是他认为：“现在中国有近一亿网民，今后一、两年中国的网民人数将达2亿，甚至3亿，今后的‘空白’市场比现在腾讯已经占领的市场要大得多，这正是门户网站所看到的机会。成熟的市场不应该是一家或者两家垄断经营，市场的细分将是许多企业的机会。”
据不完全统计，2003年中国即时通讯软件的最高同时在线人数已经突破了550万人，并且随着中国上网人口的增长以及IM软件的普及，预计在未来两年内将保持25%-35%的增长率。
根据著名IT调查研究机构Gartner的预测，到2005年，即时通讯将超越电子邮件而成为互联网用户与消费者最主要的电子联络工具，并且超过50%的互联网应用程序将把即时通讯工具嵌入其中。
周鸿祎表示，腾讯的成功有两个重要的原因，一是看准了市场的机遇，当时只有它一家在做即时通讯；二是国外的即时通讯厂商在观望，没有实质性的进入中国市场的举动。因为在美国，没有一家单独运营的即时通讯公司有确切的盈利模式，及时通讯工具都是依附在门户网站进行运作的。
而值得门户网站骄傲的是用户转移成本的低廉。丁磊在发布网易泡泡2004升级版本的时候这样表示：“网易的邮箱和社区用户已经达到1.7亿，而这些注册用户可以直接使用网易泡泡，而不需要再次注册，这样的话同MSN、QQ相比，我们有着先天的优势。”
热门领域很难有一枝独大，如果是三家比较接近的市场份额格局形成，就会迫使QQ寻求新的业务，但是这样会分散它的实力。如果三年不挣钱，看谁撑得下去。大家都在不断改造，所以市场的细分会加大，份额会稀释。
“QQ的模式绝不可能再次复制，我们近期对QQ的目标不是击败它，而是从中分羹。”周鸿炜说。
互联互通是必然趋势
IMU (Instant Messengers Union)的出现让即时通讯向互联互通跨出了“一小步”。
IMU由IDG投资创立，是北京市认定的“高新技术企业”。IMU的一个最大特征是能够同时互联MSN和QQ，目前已有包括千龙网、联想等在内多家企业同其合作。
据IMU公司总经理周俊向记者介绍，IMU从今年1月推出测试版，到5月21日推出正式版以来，已经有400万注册用户，同时在线一万多人。当然，这两个数字都在不断增加。
业界认为，IMU最致命的地方在于，它是一个底层的技术平台，它可以向所有网站开放，给联盟的网站提供即时通讯的软件。联盟的网站可以在这个平台上设计个性化的内容，以吸引不同层面的用户。
那么，IMU是怎么兼容腾讯QQ、MSN的？与腾讯QQ、MSN相比，推出IMU的优势在哪里？
周俊解释说，这个兼容是指可以把QQ用户的好友转移到IMU平台，把MSN用户的好友也转移到IMU平台，然后通过这一个窗口就可以聊天，不需要开两个窗口。
至于优势方面，IMU是一种模式，而不仅仅是一种产品，它与QQ是完全不同层面上的即时通讯系统。IMU的优势在于，它是个开放的技术平台，IMU联盟网站之间是完全互联互通的，网站之间可以共享用户资源。
据了解，IDG第一期投资IMU700万美元，所以IMU资金方面没有大问题。但暂时还没钱赚，估计到年底会有盈利。30万用户同时在线是个门槛，按照现在的发展势头到今年年底，IMU将迈过这一门槛，就会有盈利。
谈话中，周俊透露，另一方面IMU与中国联通已有框架性协议，双方正在积极促进合作，尽量提前实现互联互通。