交换区（swap）是存在于高速存储设备上的一块区域，是虚拟内存系统重要的组成部分。通过交换区，我们不再局限于有限的物理内存空间，理论上可以无限地扩大虚拟内存系统，从而运行更多的程序，进行更多的业务交易，更充分地发挥硬件资源。交换区采用换入换出技术和存储器间互相交换进程或数据页面。根据一定的调度原则，内存中部分不常用的进程或数据页定期交换到交换区中，以便为需要运行的程序留出更多的可用空间。交换出去的进程或数据页根据需要时再交换进来，这样一来就实现了大量并发进程的管理。不适当的交换区设置不仅使换页守护进程忙于交换页面进出而消耗时间，而且使进程运行的速度、系统效率都大大降低，很大程度上影响了操作系统的性能。当前，应用程序的日益庞大，运行业务的急剧增加，高性能数据库如Informix Online Dynamic Server为响应对数据的快速存取而使用的共享内存技术等，都对有限的物理内存空间提出了更高的要求，因此实施对交换区的有效管理具有重要作用。 交换区容量的计算 交换区一般在操作系统初始安装时要求设定，大多数程序要求最少所需的交换区容量以正常运转。一般来说，当物理内存不超过256M时，主交换区容量设置为内存的两倍，超过256M时，则选择与物理内存的容量相同。操作系统安装完毕后，随着应用程序的不断增加和业务的变化，原有的交换区设置可能满足不了需要，对系统的性能也产生影响，系统管理员可增加新的交换区作为辅助交换区与主交换区配套使用。管理员还应经常监视交换区的使用情况，根据需要及时作出必要的调整。
交换区的类型 交换区分主要分以下四种类型： 1．设备交换 即使用连续物理空间的整个磁盘或部分磁盘区域作为交换区，这样速度比较快。在HP-UX中使用先进的逻辑卷技术实现对物理磁盘的动态可伸缩管理，因此管理员可使用一个或多个逻辑卷作为设备交换，而在SCO Ope